由于当今的食品类型趋势，细菌在崛起
李斯特菌病是由单核细胞增生李斯特菌引起的严重感染。近年来，李斯特菌病被定为重大的公共健康问题。这种病的主要感染对象是老年人、孕妇、新生儿和免疫功能低下者。
李斯特菌病表现为流感样症状、发热、肌肉痛、有时会有胃肠道症状比如恶心或腹泻。如果感染扩散到神经系统，会出现头痛、颈部僵硬、神志不清、失去平衡或抽搐症状。严重的发作会导致败血症、脑炎和脑膜炎。
受感染的孕妇可能只有轻微的类似流感的症状，却可能会导致流产或死胎、早产或新生儿感染。
近年来对病原体侵袭宿主的机制做了大量研究，发现单增李斯特菌在宿主细胞（例如如巨噬细胞和淋巴细胞）的胞质溶胶中快速复制(4)。
为什么近来李斯特菌感染增加了？
当今的主要问题是食品消费模式的改变和对更长保质期的需求增加。食品种类增加和“即食”、“即煮”产品流行是造成问题的部分原因，更长时间的低温(4–8°C)储存也是。“速冻”、“真空低温烹饪法(Sous-vide)”之类的食物准备技术和其他延长保质期的新工艺导致了李斯特菌问题日益严重。
单核细胞增生李斯特菌性质
单核细胞增生李斯特菌是革兰氏阳性、无芽孢、杆状有鞭毛的。它广泛分布于植物、土壤、鸟肠、鱼、贝类和一些哺乳动物包括人中。一些研究表明1-10%的人可能是单增李斯特菌的肠道携带者。特别有风险的材料包括生或加工肉类、生牛奶产品、生或熏鱼、预制沙拉和长期真空储存的包装食物。
单核细胞增生李斯特菌是食源性李斯特菌病的感染原。美国每年约有2500人患上严重的李斯特菌病，其中500人死亡。（来源：Dr. Balasubr Swaminathan; Peggy Hayes; CDC - Division of Bacterial and Mycotic Diseases: Listeriosis, 2002)
李斯特菌属可以加热杀死，但是对高浓度盐和酸相对不敏感。它还能在冰箱温度和真空包装内增殖。
生化试验和培养方法
李斯特菌的生化性质包括：过氧化氢酶阳性、氧化酶阴性、碳水化合物发酵产酸不产气、七叶苷和马尿酸钠水解、甲基红阳性、精氨酸产氨、硫化氢形成反应阴性、吲哚阴性、硝酸盐还原酶阴性、无明胶液化、无淀粉水解和无尿素水解。
通过其他生化试验确定表型性质，可进一步鉴别李斯特菌属，尤其是单增李斯特菌。所有试验都从ß-溶血试验（单增李斯特菌为阳性）开始，之后再检测碳水化合物发酵能力。一种可能方法是测试鼠李糖和甲基α-D-吡喃甘露糖苷发酵阳性和CAMP试验阳性。一些李斯特菌属在CAMP试验中显示增强金黃色葡萄球菌的溶血能力。第一种方法的在线详细信息参见鼠李糖肉汤data sheet。表型鉴定的另一种可能方法是鼠李糖、木糖、甘露糖醇的发酵能力试验（见图7的鉴定流程表）。
显色培养基是用来确认单增李斯特菌的一种聪明的解决方法，也是一个有趣的研究话题。市售的显色培养基种类丰富，最重要的琼脂培养基是李斯特菌培养基，依照Ottavani and Agosti，ISO 11290第1部分（单核细胞增生李斯特菌和李斯特菌属的检测）和第2部分（单核细胞增生李斯特菌和李斯特菌属的计数）以及FDA-BAM和其他几个国家的规定中都有描述。这种培养基使用以下系统进行鉴别：
通过加入X-glu = 5-溴-4-氯-3-吲哚基- ß-D-吡喃葡糖苷作为显色底物检测ß-葡糖苷酶活性。这种酶常见于所有李斯特菌属，它们在培养基上显示为蓝绿色菌落。
致病性李斯特菌的检测要在选择性培养基中加入卵磷脂，一种对磷脂酶C特异的磷脂酰肌醇。单核细胞增生李斯特菌水解琼脂培养基中添加的这种特异性纯化底物，在蓝绿菌落周围产生不透明晕圈。大多数绵羊李斯特菌(Listeria ivanovii)在48h后也会在菌落周围产生不透明晕圈。非致病性李斯特菌属例如英诺克李斯特菌(Listeria innocua)只显示蓝绿色菌落。
有关显色和其他确认培养基的检测系统更多信息见表2c。为了使培养基具有选择性，培养基中添加了苯乙醇和高浓度的氯化锂和氯化钠。同时也添加了抗生素如moxolactam、萘啶酸、硫酸多粘菌素b、头孢他啶、两性霉素b、吖啶黄、放线菌酮、硫酸粘杆菌素、头孢替坦和磷霉素，抑制真菌、革兰氏阴性菌和革兰氏阳性菌生长。
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